Gonzalo Plata experimentou as voltas e reviravoltas que só uma Copa proporciona. Cinco dias após cair no choro pelo empate sem gols com Curaçao, o atacante do Flamengo foi decisivo nesta quinta-feira: aos 32 minutos do segundo tempo, ele garantiu a vitória do Equador por 2 a 1 sobre a Alemanha, em Nova Jersey, e carimbou a passagem da seleção sul-americana para a segunda fase do Mundial.
O lance do gol nasceu em cobrança de escanteio: Rodríguez subiu mais alto que a defesa alemã e desviou para o meio da área. Na frente do experiente goleiro Neuer, Plata antecipou-se aos marcadores e finalizou para o fundo da rede, decretando a virada que selou o triunfo equatoriano no estádio de Nova York/Nova Jersey.
Com o resultado, o Equador chega a quatro pontos no Grupo E e assegura uma das vagas destinadas às melhores terceiras colocadas, avançando ao primeiro mata-mata. A equipe comandada pelo argentino Sebastián Beccacece terá pela frente a Inglaterra, líder do Grupo I, na próxima quarta-feira, às 12h (de Brasília). Vale lembrar que a invencibilidade equatoriana — quase dois anos e 19 jogos — havia sido interrompida logo na estreia, com derrota por 1 a 0 para a Costa do Marfim.
Além de Plata, outros cinco jogadores vinculados ao Flamengo já entraram em campo nesta Copa: Danilo, Paquetá e Alex Sandro jogaram pela seleção brasileira; Varela e De la Cruz atuaram pelo Uruguai. Para Plata, a jornada em Nova Jersey funciona como redenção imediata: do choro ao gol salvador, o atacante transformou frustração em protagonismo no momento em que a seleção precisava.