A Série B de 2026 termina em mata-mata: Fortaleza, Criciúma, Vila Nova e Atlético-GO disputarão nas próximas duas semanas as duas vagas de acesso à Série A de 2027. Os confrontos marcam a volta dos playoffs para definir acessos, algo que não ocorria na era dos pontos corridos iniciada em 2006.
O formato é em jogos de ida e volta, sem cobrança de pênaltis. Fortaleza e Vila Nova, por terem feito as melhores campanhas na fase de classificação, jogam pelo empate no agregado e decidem o segundo jogo em seus estádios. As datas foram programadas para os próximos dois fins de semana.
A ideia foi minha. Diferentemente da Série A, que premia não apenas o campeão, mas as equipes que vão para Libertadores e Sul-Americana. A Série B tinha um problema porque quatro subiam e quatro caíam, mas 12 clubes ficavam no meio do caminho.
Os cartões foram zerados para esta fase. Ainda assim, quem entrou pendurado e recebeu advertência na última rodada cumprirá suspensão no primeiro duelo do mata-mata. A proposta dos playoffs foi apresentada por Mário Marroquim, presidente do CRB, e aprovada em 5 de fevereiro por 17 votos a 3.
Curiosamente, o próprio CRB poderia ter sido beneficiado: a equipe terminou em sétimo, com 59 pontos, mas acabou ultrapassada na rodada final pelo Atlético-GO. O modelo de playoffs é adotado em várias ligas europeias e a última vez que a Série B usou mata-mata para acesso foi em 2002.