Plinio Cruz entrou no ringue do Misfits, em Londres, e encerrou a luta em menos de um minuto: 58 segundos bastaram para o técnico de Alex Poatan aplicar um forte gancho de esquerda e decretar o nocaute sobre Gary Olive, que entrou como substituto do campeão Chase DeMoor. Aos 40 anos, Cruz transformou a estreia em espetáculo e ganhou visibilidade imediata.
A luta havia sido anunciada originalmente contra DeMoor, mas o americano desistiu por lesão; Olive, treinador de DeMoor, aceitou o confronto de última hora e foi surpreendido pela potência do brasileiro. Poatan estava no corner de Cruz, como parte da equipe, e vivenciou o desfecho rápido da peleja.
Após o combate, Cruz ressaltou ter se preparado intensamente e emagrecido cerca de 45 quilos para a estreia — um detalhe que reforça o compromisso do treinador com a transição para o boxe. Também aproveitou para provocar DeMoor, acusando-o de não ter permanecido ao lado do time e desafiando o rival dentro do tom de confronto típico do evento.
O nocaute relâmpago projeta Cruz além do papel de técnico e opera como alavanca de imagem para a equipe de Poatan, que tem em eventos como o Misfits uma vitrine para ampliar influência no boxe comercial. Para DeMoor, a saída por lesão apagou, ao menos por ora, o cenário do duelo esperado; para Cruz, a noite em Londres confirmou que sua transição para atleta também chama atenção.