Mauricio Pochettino estreia como técnico dos Estados Unidos na Copa do Mundo diante do Paraguai. Conhecido pelas passagens recentes por PSG e Tottenham, o treinador traz para a seleção americana uma trajetória forjada na Argentina e consolidada na Europa.
Nascido em Murphy, na província de Santa Fé, Pochettino foi descoberto por Marcelo Bielsa aos 13 anos em um episódio pouco comum: o treinador foi até a casa da família, mesmo com o jovem dormindo, e o chamou para testes. Em cerca de cinco minutos, Bielsa já enxergou ali um talento que justificava a aposta.
Na base do Newell's Old Boys o zagueiro subiu ao time principal em 1989 e formou com Bielsa uma relação que rendeu o título argentino e a campanha até a final da Libertadores de 1992, perdida para o São Paulo nos pênaltis. Como jogador, passou por Espanyol, PSG e Bordeaux; como técnico, se firmou em clubes europeus antes de assumir a seleção dos EUA.
O reencontro com Bielsa também ocorreu na seleção argentina: as 20 partidas de Pochettino pela equipe nacional coincidiram com o comando do mesmo técnico, incluindo a Copa América de 1999 e a Copa do Mundo de 2002. Agora à frente dos Estados Unidos, fica o teste: até que ponto a mistura de raízes sul-americanas e vivência europeia vai se traduzir em resultados no Mundial.