Portugal e a República Democrática do Congo empataram em 1 a 1 nesta quarta-feira, em Houston, na estreia das duas seleções pelo Grupo K. O placar teve gosto de vitória para os congoleses: João Neves abriu o marcador para os europeus nos primeiros seis minutos, tocando de cabeça após cruzamento de Pedro Neto. Neves, meio-campista do Paris Saint-Germain e com 1,74 m, aproveitou desorganização adversária para balançar as redes.
Mesmo dominando a posse de bola, Portugal passou a jogo mais lento e criou menos. Cristiano Ronaldo teve dificuldades para ser acionado diante da marcação intensa dos Leopardos. A RD Congo, mais compacta e agressiva na recomposição, foi chegando e criou as melhores chances nos minutos finais do primeiro tempo: Samuel Moutoussamy obrigou a defesa a escanteio e, aos 45, Arthur Masuaku cruzou para Yoane Wissa cabecear livre e empatar — o primeiro gol congoles em Copas do Mundo.
No segundo tempo, Portugal ainda teve um gol de João Cancelo anulado por impedimento e voltou a pressionar sem conseguir transformar posse em oportunidades claras. O jogo teve momentos de tensão, com atritos entre os jogadores após faltas e alternativas de ataque para ambos os lados: Cristiano Ronaldo finalizou mal em duas chegadas, e os congoleses também perderam chance de virar com Cédric Bakambu em contra-ataque aos 31 minutos da etapa final.
O empate redesenha o cenário do Grupo K: Portugal sai de campo com dúvidas sobre eficácia ofensiva e dependência de ações individuais, enquanto a RD Congo ganha fôlego e confiança com um resultado histórico. Na sequência da chave, Portugal enfrenta o Uzbequistão em Houston na terça-feira (23) e a RD Congo medirá forças com a Colômbia em Guadalajara, no México.