A fase de quartas de final da Copa do Mundo começa nesta quinta (9) nos Estados Unidos, com oito seleções na briga pelas semifinais. A divisão regional é clara: seis representantes da Europa (França, Inglaterra, Bélgica, Espanha, Noruega e Suíça), uma da América do Sul (Argentina) e uma da África (Marrocos). França e Inglaterra mantêm a regularidade: chegaram às quartas nas duas edições anteriores (2018 e 2022).
A abertura será em Boston, às 17h (de Brasília), com a bicampeã França enfrentando Marrocos. A equipe francesa entra como favorita e aposta em Kylian Mbappé — autor de sete gols na competição — enquanto os marroquinos chegam com a ambição de avançar e a dúvida sobre Ismael Saibari, que sentiu dores após as oitavas. No último Mundial, a França eliminou Marrocos por 2 a 0 na semifinal.
Na sexta (10), às 16h, Espanha e Bélgica se enfrentam no SoFi Stadium, em Los Angeles. A Espanha tem um elenco jovem e técnico, com nomes de destaque como Lamine Yamal e Oyarzabal, enquanto a Bélgica chega embalada pela goleada sobre os EUA e pela virada contra o Senegal nas oitavas, sustentada por jogadores experientes como Romelu Lukaku e Thibaut Courtois.
No sábado (11) há dois jogos: às 18h, Inglaterra e Noruega duelam em Miami — confronto inédito em Copas, com os ingleses buscando manter a tradição e os noruegueses fazendo sua estreia nas quartas — e, em Kansas City, Argentina e Suíça se medem. A Argentina, atual campeã, chegou às quartas depois da virada sobre o Egito e tem Messi como referência ofensiva; a Suíça sonha com sua primeira semifinal em décadas. O quadro reafirma a predominância europeia e coloca pressão sobre as seleções de outras confederações.