O Al-Ittihad anunciou a contratação de Richard Ríos por empréstimo junto ao Benfica até o fim da temporada 2026/27. O clube saudita pagará 3 milhões de euros (cerca de R$ 18 milhões) pelo empréstimo e ficará responsável pelo pagamento integral dos salários do jogador de 26 anos. Não foi acordada opção de compra, de modo que o Benfica mantém os direitos econômicos durante o período.
Ríos, revelado no Palmeiras e convocado para a seleção da Colômbia que disputou a Copa do Mundo de 2026, havia sido contratado pelo Benfica em 2025 por 27 milhões de euros, com contrato até 2030 e cláusula de rescisão de 100 milhões de euros. Apesar de ter participado da pré-temporada e constar entre as opções do técnico Marco Silva, o meia seguiria para a Arábia Saudita.
Do ponto de vista financeiro, o negócio representa alívio imediato para o Benfica: redução da folha salarial e entrada de um valor de empréstimo. Por outro lado, manter os direitos sem opção de compra deixa a responsabilidade de decisão para o clube português ao fim do empréstimo. Para o jogador, a saída garante minutos e um pacote salarial atraente, mas abre debate sobre visibilidade esportiva em ligas fora da Europa tradicional.
No campo esportivo, a transferência reforça a capacidade do mercado saudita de atrair jogadores com pacotes financeiros vantajosos e mostra como clubes europeus vêm gerindo ativos caros — ora buscando tempo para reposicionar atletas, ora ajustando a estrutura de custos. O futuro de Ríos ficará condicionado ao desempenho no Al-Ittihad e à avaliação do Benfica quando o empréstimo terminar.