Samuel Xavier reduz o tom do reencontro com Neymar e prefere enquadrar o confronto como um duelo de clubes: “Não é com o Neymar, é com o Santos”, disse o lateral, lembrando que o time alvinegro se reforçou e ganhou qualidade coletiva. Em abril de 2025, foi ele quem anotou o único gol da partida no Maracanã e protagonizou gesto provocativo ao fim do jogo.
O jogador tricolor afirmou que seu trabalho é observar o setor ofensivo adversário como um todo e não focar exclusivamente em uma estrela. Apesar disso, reconheceu a dificuldade do desafio: chamou Neymar de um dos atacantes mais complicados que já enfrentou e disse ter elogiado o camisa 10 após o último encontro entre as equipes.
A tendência é de que Samuel comece a partida deste domingo, às 16h, no Maracanã, já que Guga deve ser preservado em função do confronto decisivo do Fluminense pela Libertadores na quarta-feira. A equipe carioca ocupa a quarta posição no Brasileirão, com 51 pontos, enquanto o Santos aparece em oitavo, com 42, e chega mais forte após as recentes contratações.
No jogo citado por Samuel, a marcação cerrada gerou mais de um confronto em campo: Neymar entrou no intervalo, recebeu cartão amarelo e viveu momentos de tensão com o lateral. Ao fim, os xingamentos da torcida foram incentivados por um gesto de Samuel, e o episódio teve repercussão nas redes — um post do clube que ironizava a comemoração do atacante chegou a ser publicado e depois apagado.
Além do histórico de provocação esportiva — que remonta a um episódio entre Neymar e Samuel em 2011 —, o duelo deste domingo tem peso na briga por pontos no Brasileiro e pode revelar quanto o Fluminense consegue equilibrar a busca pelo título nacional com o compromisso continental. No Maracanã, a expectativa é de um jogo forte, com marcação apertada e pouca margem para relaxo.