O Santos desembarcou no início da noite desta segunda-feira em Belém do Pará para o duelo desta terça-feira, às 21h30 (de Brasília), contra o Remo, pela Copa do Brasil. A delegação seguiu direto para o hotel onde se hospedará, mas chamou a atenção a ausência do principal astro do time: Neymar ficou em São Paulo para participar de um leilão beneficente do seu instituto, evento realizado anualmente e restrito a convidados.
A programação do clube prevê a chegada do atacante por volta das 13h de terça-feira, o que reduz o tempo que terá para trabalhar com o grupo antes da partida. Na porta do hotel, dezenas de torcedores se aglomeraram para receber os jogadores, que foram fotografados e assinaram autógrafos em um movimento que reforça a importância da presença das estrelas para a torcida, mesmo em compromissos fora do país.
Além da ausência temporária de Neymar, o Santos não levou para Belém o zagueiro Lucas Veríssimo e o lateral-direito Igor Vinicius. Segundo a assessoria do clube, Veríssimo segue em recuperação de uma lesão na panturrilha direita e Igor Vinicius trata de um quadro de lombalgia. As baixas reduzem opções da comissão técnica e podem obrigar ajustes na defesa e na lateral direita para o confronto no Mangueirão.
Com o relógio correndo para o confronto decisivo da Copa do Brasil, o técnico terá de fechar a escalação e adaptar o time sem contar com todo o elenco desde a chegada. A expectativa é que Neymar integre o grupo ainda na manhã de terça, mas a falta de trabalho coletivo na véspera é um fator que pode influenciar o rendimento do Santos em um jogo que promete tensão e carregará peso eliminatório.