Em estreia dura na Copa Sul-Americana, o Santos perdeu por 1 a 0 para o Deportivo Cuenca nesta quarta-feira, em Cuenca, e saiu derrotado na altitude de 2.500 metros. O único gol da partida foi um gol olímpico de Lucas Mancinelli, aos 14 minutos da etapa final, que surpreendeu o goleiro Gabriel Brazão e aproveitou uma falha de marcação na bola parada.

O Peixe começou a partida com ritmo e criou as principais chances nos primeiros 20 minutos, exigindo intervenções do goleiro Facundo Ferrero e finalizando com frequência. Apesar do ímpeto inicial, a equipe paulistana não converteu as oportunidades claras, e a queda de intensidade abriu espaço para o time equatoriano crescer na partida.

O gol olímpico castigou a desatenção do Santos nas bolas paradas.

Com o recuo do Santos, o Deportivo Cuenca passou a rondar a área adversária e chegou a ameaçar em lances que obrigaram atenção da defesa santista. No fim do primeiro tempo houve um susto que acabou anulado por impedimento, sinal de que a partida estava longe de se decidir apenas pelos esforços ofensivos do visitante.

No segundo tempo, o Santos voltou a mostrar iniciativa — com mudanças no intervalo — e chegou a acertar o travessão numa finalização perigosa. Mas a falta de continuidade ofensiva e o recuo no ritmo permitiram que Mancinelli, em cobrança de escanteio direto, colocasse a bola no canto e definisse o placar. Após o gol, o Deportivo Cuenca se fechou e conteve as investidas finais do Peixe.

O resultado deixa o Santos na quarta colocação do Grupo D, enquanto o Deportivo Cuenca lidera com três pontos; apenas o primeiro colocado avança ao mata-mata. A sequência de jogos traz pressão imediata: o time de Cuca volta à Vila Belmiro na terça-feira, contra o Deportivo Recoleta, e ainda terá o confronto pelo Brasileirão diante do Atlético antes da próxima rodada continental. A partida expôs deficiência de contundência ofensiva e fragilidade nas bolas parada, pontos que exigirão correção rápida.

A criação nos minutos iniciais não se traduziu em gols e acabou custando caro na estreia da Sul-Americana.