O Santos tenta transferir o jogo de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana da Vila Belmiro para a Neo Química Arena, em São Paulo. A partida de volta está marcada para a próxima terça-feira, 28 de julho, e a iniciativa do clube paulista busca combinar segurança, maior capacidade e receita adicional em caso de classificação.
No primeiro jogo, realizado na Venezuela, o Peixe goleou a Universidad Central por 4 a 1 e saiu em vantagem clara na disputa pela vaga nas oitavas. Com esse placar, o time alvinegro pode até perder por dois gols de diferença que seguirá adiante; uma derrota por três gols leva a decisão para os pênaltis. A classificação rende ainda R$ 3 milhões em premiação ao clube que avançar.
A mudança depende, porém, da disponibilidade do estádio e da anuência da diretoria do Corinthians, que já cedeu o local ao Santos em ocasiões anteriores. Hoje o clube rival tem calendário movimentado: disputa a Copa Libertadores com jogos previstos para agosto e só joga em Itaquera pelo Brasileirão no dia 30 de julho, contra o Athletico. A relação entre os clubes é descrita como amigável, mas não há confirmação sobre o aluguel.
Nesta temporada o Santos atuou como mandante em Itaquera duas vezes — vitória por 2 a 0 sobre o Bragantino no Paulistão e derrota por 3 a 0 para o Coritiba no Brasileirão — o que mostra que o clube já tem precedentes de uso do estádio. Resta agora aguardar o desfecho das conversas que definirão o palco da volta e o impacto logístico e financeiro para o Peixe.