Sarah Souza assegurou o primeiro pódio brasileiro no Grand Slam de Astana, no Cazaquistão, ao faturar o bronze na categoria até 57 kg. Cabeça de chave nº 5 do torneio, a brasileira derrotou a italiana Veronica Toniolo na disputa pelo terceiro lugar e somou 500 pontos no ranking mundial — ganho que deve aproximá‑la da 30ª posição, saindo da 45ª colocação em que iniciou a competição.
Aos 22 anos, Sarah marcou seu primeiro pódio no circuito mundial após campanha que incluiu vitórias sobre a uruguaia Maya Leopold e a compatriota Jéssica Lima. A judoca caiu na semifinal diante da francesa Faiza Mokdar por ippon, o que a colocou na repescagem para a medalha. A temporada, até aqui, já vinha sendo positiva: Sarah conquistou a Seletiva Nacional, o Open Europeu de Ljubljana e ficou com a prata no Campeonato Pan‑Americano.
Na mesma categoria, Jéssica Lima também teve boa performance mas acabou em quinto lugar ao perder a disputa de bronze para a holandesa Shannon Van De Meeberg. No total, a delegação brasileira conta com 19 atletas em Astana, e a competição reúne mais de 300 judocas até domingo, com transmissão pelo canal da Federação Internacional de Judô (IJF).
A agenda do fim de semana reserva novas estreias: no sábado entram em ação Rafaela Silva e Nauana Silva (-63kg), além de Guilherme de Oliveira, David Lima e Gabriel Falcão (-73kg e -81kg). As disputas de bronze e as finais começam a partir das 9h. Sarah avaliou a conquista como a consequência do trabalho coletivo e da sequência de resultados positivos na temporada.