A Argentina estreou com vitória na Copa do Mundo 2026: 3 a 0 sobre a Argélia, com Lionel Messi como protagonista ao marcar os três gols da partida. Poucos minutos depois do hat-trick, o técnico Lionel Scaloni promoveu a substituição aos 34 minutos do segundo tempo e foi visivelmente emocionado ao encontrar o camisa 10 no banco.
O encontro entre treinador e jogador não apareceu na transmissão principal, mas câmeras locais registraram o abraço caloroso de Scaloni. Messi deu lugar a Nico Paz e recebeu a ovação do estádio, enquanto comemorava também a marca pessoal: com os três gols, igualou Miroslav Klose como maior artilheiro da história das Copas.
Em coletiva, Scaloni voltou a exaltar a importância do capitão para a seleção e ressaltou que se trata de um jogador que vinha se destacando há duas décadas, algo a ser aproveitado pela equipe. O técnico pediu que se desfrute a presença do craque enquanto ele decidir seguir em campo, destacando a dimensão esportiva do momento.
A Argentina volta a campo na segunda rodada do Grupo J, na próxima segunda-feira, às 14h (horário de Brasília), em Dallas, contra a Áustria. Com o resultado, os hermanos lideram a chave no saldo de gols, com os austríacos logo atrás; Jordânia e Argélia aparecem mais atrás na tabela.