A Série D do Brasileirão 2026 chega a um momento decisivo: as quartas de final começam neste sábado (8). A edição, que teve início com 96 clubes, reúne times de sete estados e todas as regiões do país. Tradicionalmente, os quatro semifinalistas garantiam o acesso à Série C; nesta temporada, porém, a promoção foi ampliada para seis vagas.
A mudança vem em razão do aumento de vagas na Série C: de 20 clubes em 2026 para 24 em 2027 e 28 em 2028. Como consequência, a Terceirona terá apenas dois rebaixados por edição nos próximos dois anos e passará a ser disputada em dois grupos regionalizados já a partir de 2027. A CBF manteve a proporcionalidade entre o crescimento da Série D (de 64 para 96 clubes, também +50%) e o aumento de vagas de acesso (de quatro para seis).
Na prática, os vencedores dos confrontos das quartas de final avançam às semifinais e carimbam o acesso. Os quatro eliminados não estarão fora da briga: disputarão playoffs em mata-mata de ida e volta, com o jogo de volta na casa da equipe com melhor campanha. Os dois vencedores desses duelos completarão as seis equipes que subirão à Série C em 2027.
Os confrontos de sábado já colocam clubes tradicionais e emergentes em campo: Nacional-AM x ABC (Arena da Amazônia), São José-RS x Gama (Francisco Noveletto), Uberlândia x CSA (Parque do Sabiá) e Goiatuba x ASA (Divinão). A alteração de formato amplia oportunidades esportivas e financeiras para clubes menores, mas também exige planejamento de curto prazo: menos rebaixamentos na C, grupos regionalizados e um calendário mais denso mudam a dinâmica esportiva e a projeção de receitas para 2027 e 2028.