A Conmebol divulgou na noite de quarta-feira as datas e os horários dos playoffs da Copa Sul-Americana, etapa que vale a classificação às oitavas. A fase começa na semana seguinte ao término da Copa do Mundo, encaixando o torneio continental na reta final da temporada internacional.
Quatro clubes brasileiros — Santos, Vasco, Bragantino e Grêmio — estão nesta fase. Todos terminaram em segundo lugar nos seus grupos da Sul-Americana e entrarão em confronto com times provenientes da Copa Libertadores, que ficaram em terceiro nas chaves. Segundo o comunicado, as equipes brasileiras decidem os duelos jogando como mandantes.
O formato aumenta a possibilidade de confrontos de alto prestígio: o sorteio pode colocar frente a frente multicampeões sul-americanos ainda nas fases preliminares. Para clubes e dirigentes, isso exige atenção à logística, à montagem de elenco e à estratégia de aproveitamento da vantagem de campo.
Do ponto de vista prático, a programação imediata após a Copa do Mundo provoca dois efeitos claros: potencial pressão sobre calendários e sobre técnicos que terão menos tempo para recuperar atletas, e receita extra com mando de campo que precisa ser convertida em resultado esportivo. Em troca, os clubes ganham a chance de marcar presença internacional e seguir na briga por uma vaga nas fases finais.