O técnico do Southampton, Tonda Eckert, foi apontado como responsável por autorizar a espionagem que levou à exclusão do clube dos playoffs de acesso à Premier League, segundo o relatório da comissão disciplinar da EFL. A entidade descreve o episódio como um plano premeditado para obter vantagem competitiva e diz que o caso levanta dúvidas sobre governança e práticas do clube.
De acordo com o documento, Eckert admitiu ter enviado um estagiário para observar treinos do Oxford United e do Ipswich Town e, antes da semifinal contra o Middlesbrough, para avaliar a condição física de um jogador rival. A divulgação de uma foto de William Salt filmando um treino do Middlesbrough desencadeou a investigação. A comissão ressaltou que a ação envolveu pressão sobre funcionários em posições vulneráveis.
O Southampton tentou argumentar que a conduta não merecia punição, mas teve o recurso negado. A penalidade inicial de seis pontos por observações clandestinas foi reduzida para quatro em razão da confissão do clube; além disso, a equipe foi excluída dos playoffs, perdendo a vaga que havia conquistado em campo para disputar a final em Wembley.
As consequências são imediatas e concretas: além de perder a chance de promoção e a receita associada, o clube começará a próxima temporada do Championship com quatro pontos negativos e terá de responder por falhas na liderança e no controle interno. Com a decisão, Middlesbrough assume a vaga na final contra o Hull City; Coventry City e Ipswich já haviam garantido acesso direto.