O Oklahoma City Thunder venceu o San Antonio Spurs por 123 a 108 no jogo 3 da final da Conferência Oeste, conquistando vantagem de 2 a 1 na série. A vitória, fora de casa, teve ritmo intenso, revezes no placar e uma atuação coletiva do banco que desequilibrou o duelo no Frost Bank Center.
O ponto de inflexão ocorreu no terceiro quarto, quando um lance na transição envolveu Devin Vassell, Stephon Castle e Ajay Mitchell e desencadeou empurrões entre os jogadores. Integrantes das comissões técnicas e a arbitragem precisaram intervir; após revisão, foi assinalada falta flagrante 1, que rendeu dois lances livres convertidos por Castle. O entrevero elevou a intensidade do confronto sem, até aqui, resultados disciplinares além da falta marcada.
O início foi atípico para o astro do Thunder: Shai Gilgeous-Alexander não pontuou no primeiro período, o que forçou Mark Daigneault a acionar o banco. Jared McCain (24), Jaylin Williams (18) e Alex Caruso (15) responderam com eficiência e mantiveram o OKC na disputa até a recuperação do armador. Shai cresceu ao longo do jogo e fechou com 26 pontos, 12 assistências e dois rebotes. Victor Wembanyama, do Spurs, também teve um começo discreto, mas terminou com 24 pontos.
Além do resultado imediato, o jogo expõe dois vetores para a série: a profundidade do elenco do Thunder — capaz de suprir momentos ruins de sua estrela — e a necessidade de ajuste dos Spurs em controle emocional e proteção do garrafão. A série volta a San Antonio para o jogo 4, no domingo (24); jogos 5 e 7 estão previstos em Oklahoma City, o que dá ao Thunder potencial vantagem caso confirme o mando em casa.