Jogando na Crypto.com Arena, o Oklahoma City Thunders não deu chances ao Los Angeles Lakers e venceu por 131 a 108, abrindo 3 a 0 na série das semifinais da Conferência Oeste. Com o resultado, os atuais campeões ficam a uma vitória de avançar à decisão do Oeste, enquanto os Lakers encaram um cenário estatisticamente desesperador: nunca um time virou uma série após cair 3 a 0 nos playoffs.
O equilíbrio inicial deu lugar ao domínio visitante após mudanças no ritmo. Shai Gilgeous-Alexander comandou o ataque, com apoio de Cason Wallace e Ajay Mitchell, que marcaram pontos importantes nos minutos finais e ajudaram o Thunder a construir uma vantagem que chegou a beirar os 30 pontos. Do lado de Los Angeles, Marcus Smart e Rui Hachimura lideraram a reação no primeiro tempo, e Austin Reaves apareceu como destaque em bolas e rebotes, mas não foi suficiente.
O ponto de virada veio na defesa do Thunder. A equipe reforçou a marcação no garrafão, cortou infiltrações de LeBron James e Austin Reaves e forçou perdas de bola que custaram caro aos anfitriões. Os erros dos Lakers se acumularam na terceira e quarta parcial, e a vantagem visitante cresceu com tranquilidade até o apito final, em um jogo que deixou a torcida local esvaziando as arquibancadas antes do término.
Além do impacto imediato na série — que pode ser definida já no próximo confronto — o resultado amplia a pressão sobre a comissão técnica e o elenco de Los Angeles, que terá de buscar uma reação histórica para sobreviver nos playoffs. No outro lado da tabela, o Cleveland Cavaliers reduziu a série para 2 a 1 ao bater o Detroit Pistons por 116 a 109, liderados por Donovan Mitchell.