O Chicago Bulls anunciou nesta terça-feira Tiago Splitter como seu novo técnico, marcando a primeira vez que um brasileiro assume o comando de uma franquia da NBA. Aos 41 anos, o paranaense chega com trajetória curta, porém consistente: depois de atuar como auxiliar em equipes como Houston e Brooklyn, conquistou o título francês à frente do Paris Basketball (2024/2025) e teve papel determinante como interino no Portland Trail Blazers na temporada recém-encerrada.
Splitter assumiu o time de Portland depois da prisão do técnico titular, investigado pelo FBI em suposto envolvimento com esquema de manipulação de resultados, e conduziu a equipe a 42 vitórias na temporada regular, classificação aos playoffs e derrota nas quartas contra o San Antonio Spurs. Como jogador, acumulou sete temporadas na NBA, incluindo quatro em San Antonio, onde foi campeão em 2014 — o primeiro brasileiro a vencer a liga.
Em Chicago, Splitter substitui Billy Donovan, que estava no comando desde 2020 e deixou o clube com apenas uma campanha de playoffs no período. O Bulls fechou a última temporada em 31 vitórias e 51 derrotas; a diretoria aposta no perfil didático do novo treinador e na capacidade de trabalhar com um elenco jovem, mas a tarefa é clara e exigente: recuperar competitividade e reconquistar a torcida.
Além do aspecto esportivo, a escolha expõe uma necessidade institucional do clube por resultados rápidos — recuperação de receita com bilheteria e patrocínios, e restauração da imagem competitiva. Para Splitter, o desafio é técnico e político: provar que o bom desempenho em cargos interinos e na Europa se traduz em sucesso sustentável na liga mais exigente do mundo.