O Cruzeiro goleou o Barcelona de Guayaquil por 4 a 0, com Matheus Pereira em destaque: o camisa 10 marcou dois gols — um deles de voleio — e ainda deu a assistência para Christian. A atuação reforçou o bom momento do jogador e animou o Mineirão.
Durante a comemoração no círculo central, parte da torcida entoou provocações direcionadas a Neymar, afirmando que Matheus seria superior ao atacante. O cântico ganhou repercussão pelo teor e pela coincidência com notícias da seleção brasileira.
A provocação veio no mesmo dia em que a Seleção confirmou uma lesão de grau 2 na panturrilha direita de Neymar: o jogador deve perder boa parte da preparação para a Copa do Mundo e a estreia contra o Marrocos. Matheus Pereira integra a pré-lista de 55 nomes de Carlo Ancelotti e, por isso, aparece como alternativa plausível em caso de corte por lesão.
Destaque desde 2024, Matheus vive seu melhor momento em 2026: soma sete gols e cinco assistências na temporada. Além do desempenho recente, o histórico na seleção — esteve com Dorival Júnior em 2024 e entrou diante do Peru — dá lastro à hipótese de ser acionado caso a necessidade surja.