Varela foi alvo de piadas e memes nas redes sociais após sofrer uma caneta ainda no primeiro tempo do amistoso entre Uruguai e Cabo Verde. O lance, captado pelas transmissões e rapidamente viralizado, transformou-se no principal assunto do jogo entre torcedores e perfis esportivos.
O lateral é um dos três jogadores do Flamengo convocados pelo Uruguai para a Copa do Mundo de 2026 e foi o único deles a iniciar a partida contra a seleção africana. Pelo mesmo lado de campo jogou Matías Canobbio, do Fluminense, que também começou como titular no encontro.
Torcedores do Flamengo e rivais aproveitaram a sequência para debochar do defensor, com o episódio ganhando variações em memes e montagens nas principais redes. No rádio e nas redes, o lance foi usado tanto em tom bem-humorado quanto como sinal de alerta sobre atenção defensiva.
Além do constrangimento momentâneo, o episódio reacende o debate sobre a consistência de Varela em jogos internacionais, especialmente com a proximidade da Copa do Mundo. Ainda que um único lance não defina a trajetória de um jogador, a repercussão mostra como atuações pontuais podem afetar a percepção pública antes de um torneio decisivo.