Pela primeira vez em sua história, o Viking chega à fase de grupos da Champions League — e faz isso sob um formato pouco convencional: o clube é dirigido por uma dupla técnica. Bjarte Lunde Aarsheim e Morten Jensen, juntos desde 2021, compartilham decisões, planejamento e liderança, um arranjo nascido da convivência e da parceria que construíram ao longo da última década.
O modelo ganhou legitimidade com resultados: após oscilações — incluindo um recuo para a 11ª colocação em 2022 — a manutenção da dupla foi determinante para a reconstrução. Em 2024 o clube retornou ao topo do campeonato norueguês e, em 2025, conquistou o título nacional pela primeira vez desde 1991, encerrando um jejum de 34 anos e garantindo vaga nas eliminatórias da Champions.
O caminho até a fase de grupos teve passagem decisiva pelo confronto com o GNK Dinamo: empate fora por 2 a 2 e vitória em casa por 3 a 1 asseguraram a classificação histórica. Agora o teste sobe de nível: o grupo reúne adversários de peso — Bayern, Atlético de Madrid, PSV, Napoli, Feyenoord, Aston Villa, além do Stuttgart e do estreante Sabah — e coloca à prova a capacidade da dupla de adaptar tática, elenco e gestão a uma escalada de exigência.
O primeiro desafio é imediato, contra o Stuttgart, em jogo fora de casa. Mais do que a festa pela estreia na Europa, a missão de Lunde Aarsheim e Jensen é mostrar que o modelo compartilhado resiste aos rigores de partidas de alto nível e calendário intenso. Para o Viking, a participação na Champions é um termômetro: além de prestígio esportivo, traz exposição, receita e dilemas operacionais que vão revelar se a experiência norueguesa tem condições de se sustentar entre os grandes.