O Vitória teve encerrada a sequência invicta de 11 jogos no Barradão ao perder por 4 a 0 para o Palmeiras, em partida válida pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. O resultado acabou ofuscado por polêmica envolvendo a arbitragem, reclamações do clube e duas expulsões do time baiano após intervenções do VAR.
O foco das críticas é o lance aos 25 minutos do primeiro tempo: o palmeirense Maurício atingiu o zagueiro Cacá no queixo, que precisou receber cinco pontos. O árbitro de campo Alex Gomes Stefano aplicou apenas cartão amarelo e, segundo o Vitória, o árbitro de vídeo não recomendou a revisão do lance imediatamente. O comentarista de arbitragem PC Oliveira afirmou que a atitude deveria ter resultado em expulsão do jogador do Palmeiras.
A situação se agravou quando, pouco depois, o VAR chamou o árbitro para revisar um carrinho de Cacá, e o árbitro acabou expulsando dois zagueiros do Vitória — decisões que inflaram a ira da torcida e dos jogadores. Apesar de PC Oliveira ter considerado corretas as expulsões, o clube entende que a não expulsão inicial de Maurício desequilibrou o duelo e prometeu formalizar representação junto à Comissão de Arbitragem da CBF.
O presidente Fábio Mota criticou publicamente a atuação dos árbitros e relatou a sequência de episódios que, na avaliação do Vitória, prejudicaram o desempenho da equipe. O clube agora tem pouco tempo para reagir: já na segunda-feira enfrenta o Athletico-PR, pela Copa do Brasil. A representação à CBF será o primeiro passo institucional do Vitória para buscar responsabilização e discutir o impacto do episódio sobre resultados e segurança dos atletas.