O Vitória ficou sem dois zagueiros ainda no primeiro tempo contra o Palmeiras, no Barradão, após decisões tomadas com auxílio do VAR. Aos 35 minutos, o árbitro Alex Gomes Stefano foi chamado pelo árbitro de vídeo Marco Aurelio Augusto Fazekas Ferreira para rever um carrinho de Cacá em Arias; após a checagem, Stefano aplicou cartão vermelho direto ao defensor.
Poucos minutos depois, Luan Cândido reagiu à expulsão fazendo um gesto de 'roubo' em direção ao árbitro. O lance também foi encaminhado ao VAR e, aos 38 minutos, Stefano voltou a mostrar o cartão vermelho. Ao receber a expulsão, Luan aplaudiu o árbitro, em cena que aumentou a tensão nas arquibancadas.
O comentarista de arbitragem PC Oliveira, da TV Globo, validou as expulsões após rever os lances em seu comentário. Oliveira também apontou que a falta cometida por Maurício em Cacá, punida apenas com cartão amarelo, poderia ter sido avaliada como expulsão, o que mudaria o contexto disciplinar do confronto.
As duas perdas forçam o Vitória a encarar o restante da partida com nove jogadores e a reestruturar a defesa no intervalo, reduzindo alternativas táticas e ampliando a exposição a contra-ataques. No âmbito da arbitragem, a sequência de intervenções do VAR reacende debate sobre critérios e consistência nas decisões, enquanto o Palmeiras passa a explorar vantagem numérica.