A FIFA escalou o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio (GO) para apitar a partida de abertura da Copa do Mundo, entre México e África do Sul, quinta-feira, às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México. Os assistentes na linha serão também brasileiros: Bruno Pires (GO) e Bruno Boschilia (PR). A nomeação coloca um trio nacional à frente do jogo que abre o Grupo A do Mundial.
Além da equipe principal, a mesa de arbitragem contará com apoio internacional: os paraguaios Juan Gabriel Benítez (quarto árbitro) e Eduardo Cardozo (assistente reserva), o colombiano Nicolás Gallo no vídeo, o chileno Juan Lara como assistente de VAR e o francês Jerome Brisard em função de suporte ao VAR. A delegação brasileira no torneio inclui ainda os árbitros Raphael Claus (SP) e Ramon Abatti Abel (SC) e os assistentes Danilo Manis (SP), Rodrigo Figueiredo (RJ) e Rafael Alves (RS).
Os dias que antecedem a competição no México têm sido marcados por manifestações contrárias ao evento. Grupos locais têm feito protestos nas ruas da capital, elevando atenção sobre logística e segurança nas imediações do estádio. Embora não haja indicação de alteração na escalação da arbitragem, o clima externo é fator que as autoridades de organização e segurança precisarão monitorar até o apito inicial.
No aspecto esportivo, a escolha de Wilton e de um trio nacional para a abertura reforça a presença brasileira nas nomeações da FIFA e coloca os árbitros sob maior visibilidade — especialmente com o uso intensivo do VAR previsto para o torneio. México, África do Sul, Coreia do Sul e República Tcheca compõem o Grupo A, e a partida inaugural tende a definir o tom inicial da disputa.