A primeira grande surpresa da Copa do Mundo veio de Vancouver: a Austrália venceu a Turquia por 2 a 0 e teve no jovem goleiro Patrick Beach o principal arquiteto do resultado. Em partida de estreia no torneio, Beach fez oito defesas e sustentou o placar que consumou a zebra da rodada.
A trajetória do arqueiro explica parte da façanha. Natural de Sydney, Beach cresceu em ambiente familiar ligado ao softbol, esporte que, segundo ele, aprimorou coordenação e reflexos. Aos 14 anos decidiu migrar de zagueiro/lateral para a posição de goleiro, mesmo diante de resistência de treinadores — uma opção pessoal que hoje parece ter valido a pena.
Formado no Central Coast e com estreia profissional na liga principal em 2024 pelo Melbourne City, Beach é campeão nacional e chegou à seleção no ano passado, com estreia em novembro contra a Venezuela. Também esteve em campo diante da Suíça antes do Mundial, mas sua presença entre os titulares frente à Turquia foi tratada como surpresa que se justificou em campo.
A escolha do técnico Tony Popovic se mostrou acertada: além das defesas decisivas — incluindo uma intervenção em cobrança de falta de Çalhanoglu —, o desempenho do goleiro altera o equilíbrio do Grupo C. A Austrália agora encara Paraguai e Estados Unidos e ganha margem para jogar com mais segurança; a Turquia, por sua vez, precisa reagir rápido para manter chances no grupo.