Ana Paula Maia entrou para a lista curta do International Booker Prize como a única representante do Brasil e da América Latina entre seis finalistas. A versão em inglês de seu romance Assim na terra como embaixo da terra, publicada no Reino Unido como On Earth As It Is Beneath, coloca no mapa internacional uma obra que investe no horror para falar de violência institucional.

Lançado no Brasil em 2017 pela editora Record, o romance acompanha os dias finais de uma colônia penal que se transforma em arena de extermínio nas mãos de um carcereiro sádico. A prosa de Maia recorre a gêneros como o noir e o western para ambientar histórias em abatedouros, presídios, crematórios e estradas abandonadas, um repertório que já rendera a autora prêmios e adaptações: Enterre Seus Mortos virou filme em 2024 e sua carreira foi premiada com o São Paulo de Literatura em 2019.

Estar entre os finalistas com um livro de terror dá uma alegria infantil; é uma vitória pessoal e do gênero.

Autora nascida em Nova Iguaçu (RJ), Maia é a segunda brasileira a chegar à etapa final do Booker depois de Itamar Vieira Junior, em 2024. A autora recorda que a virada ocorreu quando seus livros começaram a ser traduzidos para o espanhol: a recepção externa ampliou seu alcance e passou a lê‑la de modo distinto do leitor doméstico — um efeito concreto para escritores que atuam fora do gênero hegemônico no país.

Na entrevista, Maia ressalta a dificuldade de emplacar terror no mercado brasileiro, marcado por preferência por comédia e narrativas novelescas. Esse traço cultural tem consequência clara: obras de horror enfrentam mais resistência para atrair público e mídia local, o que empurra autores do gênero a buscar espaço no exterior. Além de romancista, ela também trabalha como roteirista — entre outros trabalhos, assinou a série folclórica Desalma, disponível na Globoplay.

O vencedor do International Booker Prize será anunciado em 19 de maio. Enquanto isso, a presença de Maia entre os finalistas funciona como indicador político-cultural: sinaliza que a literatura brasileira contemporânea alia-se à produção internacional não apenas por temas 'aceitos' pelo mercado, mas por autores que exploram o desconforto e a violência como ferramentas de análise social. Sua base no país segue pequena, porém fiel, e a indicação promete ampliar esse público.

O Brasil privilegia comédia e novelas; por isso o horror encontra resistência aqui, e o espaço vem de fora.