A missão Artemis 2 da Nasa partiu do Centro Espacial Kennedy na última quarta-feira, levando a cápsula Orion acoplada ao foguete SLS. A bordo estão os astronautas Reid Wiseman (50), Victor Glover (49), Christina Koch (47) e Jeremy Hansen (50). É a primeira viagem tripulada ao entorno lunar desde a Apollo 17, em 1972, mas desta vez não haverá descida à superfície.

Na quinta-feira, a Orion deixou a órbita terrestre após uma queima dos motores de seis minutos que colocou a espaçonave em trajetória rumo à Lua. Pelo cronograma da agência, o sobrevoo do satélite está previsto para segunda-feira, quando a cápsula passará a uma distância estimada entre 6.400 e 9.600 quilômetros da superfície — o que, segundo a Nasa, fará a Lua parecer do tamanho de uma bola de basquete ao alcance do braço.

A Artemis 2 não pousará na Lua; fará apenas um sobrevoo enquanto testa sistemas essenciais da Orion.

O objetivo central da Artemis 2 é executar testes críticos da nave e dos procedimentos com tripulação antes de tentativas futuras de pouso. A agência mantém a previsão de uma missão com desembarque para 2028, a chamada Artemis 4, mas ainda depende de módulos e tecnologias desenvolvidos por parceiros comerciais. Entre os fornecedores citados estão empresas privadas responsáveis por trajes e landers em desenvolvimento.

O interesse público pela missão ficou evidente nas pesquisas online: durante o lançamento a Artemis 2 figurou entre os assuntos de maior alta no Google no Brasil, atrás apenas de partidas de futebol e do reality show BBB, e superou a busca por figuras políticas que costumam liderar as estatísticas. A viagem tem duração prevista de dez dias, com retorno programado para a próxima sexta-feira.

Além do aspecto científico, a Artemis 2 funciona como barômetro político e industrial: confirma a retomada do programa lunar americano e evidencia a dependência crescente de parcerias com empresas privadas para cumprir cronogramas e custos. Os resultados dos testes em órbita serão determinantes para ajustar prazos, contratos e riscos antes de uma nova tentativa de levar humanos ao solo lunar.

A missão é um passo preparatório para futuras tentativas de desembarque, cuja realização depende de tecnologia e parceiros privados.