A missão Artemis 2 alcançou um marco fotográfico e simbólico: a tripulação da espaçonave Orion relatou, neste domingo, a primeira observação a olho nu da vasta bacia Oriental da Lua, apelidada informalmente de 'Grand Canyon' lunar. A bordo estão os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o canadense Jeremy Hansen. A imagem divulgada pela Nasa mostra a bacia ao longe, reforçando o caráter histórico do sobrevoo.

No quarto dia da missão de dez dias, a Orion já havia percorrido mais de dois terços do trajeto: a Nasa informou que a espaçonave estava a cerca de 321.869 quilômetros da Terra e a 132 mil quilômetros da Lua. Entre a noite de domingo e a madrugada de segunda-feira a equipe espera entrar na chamada esfera de influência lunar, quando a atração gravitacional da Lua passa a dominar a nave — condição que permitirá, se tudo ocorrer conforme o plano, estabelecer um novo recorde de distância percorrida por humanos.

A bacia nunca havia sido vista a olho nu por humanos; tivemos o privilégio de observá‑la durante o trajeto.

A observação da bacia Oriental é relevante porque, apesar de já ter sido registrada por sondas em órbita, nunca havia sido vista diretamente por olhos humanos. A astronauta Christina Koch ressaltou o caráter singular da experiência, destacando o privilégio da visão direta do alvo. Além do impacto simbólico, a imagem e as observações diretas alimentam a capacidade de identificar formações geológicas que orientem futuras missões tripuladas e robóticas.

Os tripulantes passaram por treinamento em geologia para fotografar e descrever feições da superfície lunar, como fluxos de lava e crateras, e devem repetir observações dos mesmos alvos sob diferentes condições de iluminação — algo que permitirá comparar alterações e depósitos distribuídos por centenas ou milhares de quilômetros. A Nasa prevê que a Orion terá condições de ver ao menos cinco formações previstas e, dependendo da trajetória, cerca de 20% do lado oculto da Lua poderá ser observado, ampliando o retorno científico.

Além do valor científico, o sobrevoo tem dimensão política e simbólica: serve como demonstração de capacidade tecnológica e reafirma a liderança da Nasa em programas lunares com parceiros internacionais, como o Canadá. Para seguir convertendo imagens e dados em etapas concretas de exploração será necessário manter financiamento e coordenação de longo prazo — algo que pesa na estratégia de retorno à Lua e na sustentabilidade do programa Artemis.

O moral a bordo está elevado, impulsionado por comunicações com familiares e pela magnitude da missão.