Dois estudos brasileiros, premiados nos últimos anos pelo Icesp, avançam na validação clínica de biomarcadores que prometem dar mais precisão ao rastreamento do câncer colorretal e à previsão de resposta ao tratamento no câncer do colo do útero. No Hospital de Amor, a investigação sobre o perfil bacteriano nas fezes identifica a presença de Fusobacterium nucleatum associada a lesões precursoras; no Einstein, pesquisas buscam assinaturas sanguíneas que indiquem chances de resposta a quimio e radioterapia.
A proposta do Hospital de Amor não pretende substituir a colonoscopia nem o teste imunológico fecal (FIT), hoje porta de entrada do rastreamento. Em vez disso, o uso combinado — detecção de sangue oculto mais análise de biomarcadores bacterianos na mesma amostra — seria aplicado para priorizar pacientes na fila de exames. Os pesquisadores afirmam que mais de metade dos FITs positivos não estão relacionados a câncer, o que aumenta a demanda por colonoscopias e pressiona a capacidade do sistema.
O projeto, agora em fase 2, amplia a amostragem para cerca de 1.500 testes, ante 300 analisados inicialmente, e mantém paralelamente uma coorte de mais de mil pacientes para avaliar o potencial prognóstico da bactéria. Se validado, o modelo pode melhorar a eficiência operacional e reduzir tempo até diagnóstico em grupos de maior risco — ganho relevante em um país onde o rastreamento do câncer colorretal ainda não é programa nacional estruturado no SUS.
Além do impacto clínico, a adoção de marcadores associados ao FIT levanta questão política e orçamentária: sem uma diretriz nacional, tecnologias validadas localmente têm dificuldade de escalar no SUS, e o benefício real dependerá de investimentos em logística, triagem e capacity-building. As pesquisas foram reconhecidas no Prêmio Octavio Frias de Oliveira, promovido pelo Icesp com a Folha, cuja 17ª edição recebe inscrições até 8 de maio nas categorias Pesquisa em Oncologia e Inovação Tecnológica em Oncologia.