A Itália foi eliminada da disputa por uma vaga na Copa do Mundo ao perder nos pênaltis para a Bósnia e Herzegovina, por 4 a 1, após empate por 1 a 1 nos 120 minutos em Zenica. O resultado mantém a Azzurri fora do torneio pela terceira edição consecutiva: após as ausências em 2018 e 2022, a seleção italiana não chega a uma Copa desde 2014, completando um jejum de 12 anos.

O confronto teve início com pressão dos donos da casa, que criaram perigo nos minutos iniciais. A Itália abriu o placar aos 14 minutos quando o goleiro Vasilj saiu jogando mal, Barella recuperou e achou Moise Kean, que finalizou com categoria. A partir daí, o duelo ficou marcado por chances e uma expulsão que mudou o rumo do jogo.

A eliminação nos pênaltis prolonga um período de instabilidade inédita para a Azzurri na era moderna.

Com 41 minutos, Bastoni foi expulso ao impedir um ataque promissor da Bósnia com carrinho por trás, e a partida passou a ser jogada com um homem a menos para os italianos. Na segunda etapa e na prorrogação, Donnarumma teve intervenções importantes, mas os bósnios pressionaram até o empate: aos 33 minutos do segundo tempo, Tabacovic aproveitou o rebote após desvio de Dzeko e igualou o placar.

Nos pênaltis, a Bósnia foi mais precisa e converteu quatro cobranças contra apenas uma da Itália, selando a classificação e a eliminação italiana. O triunfo coloca a seleção balcânica no Grupo B do Mundial, ao lado de Canadá, Suíça e Catar. A vaga bósnia é um marco histórico para o país e reforça o valor da repescagem europeia como caminho decisivo.

Para a Itália, a derrota representa um novo capítulo de frustração e levanta questionamentos sobre o projeto de recuperação da seleção. O jejum prolongado aumenta a pressão sobre dirigentes e elenco, que veem adiar um retorno que já parecia distante desde a última participação, em 2014. Em caráter paralelo, Suécia, República Tcheca e Turquia também carimbaram vagas na repescagem europeia realizada nesta terça.

A Bósnia fez história em Zenica e aproveitou a chance para garantir presença no Grupo B do Mundial.