Mais de três anos depois da eliminação brasileira para a Croácia nas quartas do Mundial de 2022, o adversário reaparece como teste final: Brasil e Croácia se enfrentam nesta terça em Orlando, no amistoso que fecha a janela antes da convocação definitiva para a Copa do Mundo. O desafio, contudo, chega em cenário instável, com seguidas ausências por lesão que limitaram os experimentos do treinador Carlo Ancelotti.

Desde que assumiu em maio do ano passado, Ancelotti ainda não contou com Neymar, vetado por problemas físicos que o mantiveram fora das convocações. A lista de baixas recentes incluiu nomes importantes: Alisson, Alex Sandro e Gabriel Magalhães foram cortados antes do jogo com a França; depois, Raphinha e Wesley também deixaram o grupo. O caso mais grave é o de Rodrygo, que rompeu o menisco e o ligamento cruzado e está fora da temporada.

Não queríamos usar esses amistosos para experimentos, a intenção era testar a equipe titular.

Na prática, as sucessivas trocas dificultaram a tentativa de testar uma base titular consolidada. Para o duelo com a Croácia, Ancelotti chamou Ibañez e Luiz Henrique como substitutos imediatos e promoveu cinco mudanças em relação à equipe derrotada pela França — com Marquinhos de volta ao time titular, Danilo entrando no meio e João Pedro no ataque em lugar de Martinelli. A movimentação busca achar combinações e ritmo, algo que a preparação vinha falhando a demonstrar.

A atuação frente à França, dominada pelos rivais e marcada por um segundo gol sofrido mesmo com superioridade numérica, acendeu críticas e expôs problemas em setores distintos. A expectativa é que Vinicius Junior retome função mais aberta pela esquerda, aproximando-se do papel que exerce no Real Madrid, enquanto a comissão técnica ancora-se na ideia de ter uma lista final já bastante definida.

A convocação oficial será divulgada no dia 18 de maio, e o amistoso em Orlando assume papel prático e simbólico: não apenas como ajuste tático, mas como termômetro da capacidade de Ancelotti de selar uma formação em meio a um histórico recente de mudanças de comando — ele é o quarto técnico desde a saída de Tite — e à pressão que lesões e críticas externas colocam sobre a montagem do grupo.

Para nós, o resultado mais relevante é o primeiro jogo da Copa do Mundo.