A fama internacional da carne bovina argentina, associada à maciez e aos pampas, vem sendo corroída pela escalada de preços. Em março, a carne bovina teve alta de 6,9%, bem acima da inflação mensal argentina de 3,4% —o maior avanço em um ano—, segundo dados oficiais. Itens da cesta alimentar, e em especial as carnes, lideraram as pressões inflacionárias que têm comprimido o consumo doméstico.
Nesse contexto econômico afiado, um projeto-piloto em Trelew, na Patagônia, chamou atenção: o 'Burros Patagônicos', desenvolvido pelo produtor Julio Cittadini, levou cortes de carne de burro a um açougue e a um restaurante tradicional da cidade. A proprietária do Don Pedro relatou que pratos como empanadas, churrasco e linguiça feitos com o novo insumo atraíram público e se esgotaram —a carne foi descrita como semelhante à bovina, porém mais escura e menos gordurosa. Em Trelew, o quilo do produto foi ofertado por cerca de 7.500 pesos, ante 18–19 mil pesos do quilo bovino, o que ajuda a explicar o interesse.
Dados do INDEC e levantamentos setoriais mostram que o consumo da carne bovina recuou cerca de 10% no primeiro trimestre frente ao ano anterior, atingindo o menor nível em duas décadas. Hoje o consumo total de carnes na Argentina gira entre 115 e 116 kg por pessoa ao ano, com fragmentação entre frango, bovino e suínos. Para especialistas, como Victor Tonelli, o consumo de carne de burro segue pontual e restrito, sem ainda alterar a produção local de modo estrutural. Ainda assim, iniciativas como a de Trelew refletem a busca por opções mais baratas diante da perda de poder de compra.
O episódio tem implicações políticas e econômicas claras: a substituição por alternativas menos tradicionais é sintoma de erosão do padrão de consumo e pressiona governos e agentes econômicos a responderem sobre preços dos alimentos e políticas de renda. A circulação da carne de burro nas prateleiras e cardápios não é apenas curiosidade gastronômica; é um indicador prático da crise do poder de compra que afeta a dieta e o equilíbrio setorial. Se for confirmada ampla adoção, haverá impacto para cadeias produtivas, inflação alimentar e custo político para autoridades que não conseguirem conter a escalada dos preços.