No dia em que a torcida se despediu de Hulk, o Atlético-MG encontrou um novo ponto de referência no ataque. Mateo Cassierra marcou o gol do empate por 1 a 1 com o Botafogo, na Arena MRV, e alcançou cinco gols na temporada — igualando o número do ex-camisa 7, que deixou o clube rumo ao Fluminense.
O dado mais relevante é a concentração de gols recentes: quatro das cinco redes balançadas por Cassierra ocorreram nas últimas oito partidas, o que o coloca como o jogador mais decisivo do Galo nesse período. A conexão com Alan Minda também começa a render: a dupla tem dado alternativas ofensivas que o time ainda buscava após a saída de referências anteriores.
Contratado em janeiro por cerca de R$40 milhões e com vínculo de quatro temporadas, Cassierra chegou para preencher a lacuna deixada por Deyverson. Seu retrospecto na Europa e na Rússia acompanha números respeitáveis — no Zenit disputou 127 jogos e anotou 49 gols, além de 23 assistências — e sua trajetória inclui passagens por Deportivo Cali, Ajax, Groningen, Racing, B-SAD e Sochi.
A atuação contra o Botafogo alivia a pressão imediata sobre a diretoria e sobre o elenco, mas não elimina a exigência por regularidade. O investimento alto cria expectativa de continuidade: manter o ritmo de gols e transformar protagonismo em resultados será o critério para avaliar se Cassierra realmente substitui a influência deixada por Hulk.