Ao entrar no prédio de seis andares do Royal Hill, em O Smach, a sensação é de descoberta de uma infraestrutura dedicada ao crime: corredores escuros, portas que abrem para cenários distintos — uma réplica de banco vietnamita, uma sala montada como delegacia brasileira com emblemas e bandeiras, outra imitando polícia australiana e até vestígios de representação policial chinesa.
O complexo funcionava como uma central organizada de golpes online. Trabalhadores de diferentes nacionalidades viviam sob controle rígido, e relatos indicam que milhares de vítimas ao redor do mundo foram alvo de fraudes que drenaram economias. Nas paredes, slogans motivacionais e orientações operacionais reforçavam processos padronizados; pisos e mesas continham notas falsas e materiais que denunciavam a escala da operação.
Os militares tailandeses afirmaram que queriam expor a dimensão da indústria de golpes e obter apoio internacional para freá‑la.
O local foi esvaziado depois que, em dezembro, forças tailandesas bombardearam alvos na área numa escalada de confrontos fronteiriços. A justificativa oficial foi de que drones lançados do cassino teriam sido usados contra a Tailândia. As imagens do prédio danificado — janelas estilhaçadas, buracos nas paredes e pratos e latas abandonados — serviram aos militares para demonstrar a dimensão da indústria de golpes e pedir apoio internacional para sua repressão.
A investigação pública sobre os proprietários expõe a opacidade do setor. Ly Yong Phat, dono do cassino vizinho, já é figura conhecida e alvo de sanções internacionais por tráfico humano e fraude. Lim Heng, proprietário do Royal Hill, aparece com perfil mais discreto, mas recebeu o título de Neak Oknha, que envolve doações vultosas ao regime de Hun Sen — quase R$ 2 milhões, segundo relatos. Ligação com elites locais e a falta de transparência ajudaram a manter o funcionamento até a intervenção externa.
O episódio reúne implicações políticas e institucionais: além do caráter criminoso, a existência de centros tão estruturados na faixa de fronteira complica as relações entre Bangladesh e Camboja e lança dúvidas sobre a capacidade ou vontade das autoridades locais de agir. Para autoridades internacionais e vítimas, a ocupação tailandesa trouxe à luz uma indústria até então invisível, que exige coordenação transnacional e pressão sobre as redes que protegiam esses empreendimentos.
Funcionários que fugiram descreveram abandono abrupto: tigelas e latas deixadas para trás e um complexo hoje ocupado por soldados.