O Censo da Educação Superior 2024, do Inep, mostra que 49% dos estudantes que ingressaram em instituições federais por meio de políticas de reserva de vagas concluíram a graduação — percentual superior aos 42% observados entre os demais ingressantes. O levantamento reforça que a maior parte dos beneficiários das ações afirmativas chega ao diploma.
Entre 2013 e 2024, mais de 1,4 milhão de pessoas ingressaram em instituições federais por cotas, segundo o Censo. Só em 2024 foram contabilizados 133.078 estudantes cotistas: 110.196 em universidades e 22.587 em instituições da rede federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica. Os dados também compilam fluxos de acesso via Sisu, Prouni e Fies, que juntos já possibilitaram a entrada de cerca de 2 milhões de cotistas em cursos de graduação desde a adoção desses mecanismos.
O Prouni foi responsável por mais de 1,1 milhão de vagas para autodeclarados pretos, pardos, indígenas e pessoas com deficiência desde 2005, e o Fies passou a ofertar cotas, abrigando 29,6 mil cotistas em 2024. A Lei de Cotas, atualizada em 2023, incluiu reserva específica para quilombolas, reduziu o limite de renda per capita e manteve o critério de origem escolar — medidas que ampliaram o alcance das vagas e buscaram espelhar a diversidade das redes públicas.
Do ponto de vista político e orçamentário, os números fortalecem defensores das políticas afirmativas ao evidenciar resultados concretos de acesso e diplomação. Ao mesmo tempo, impõem ao governo e ao Legislativo a necessidade de garantir financiamento, infraestrutura e programas de apoio estudantil se a intenção for sustentar e ampliar esses ganhos. Em resumo: o Censo fornece argumento técnico para a continuidade das políticas, mas também sinaliza prioridades que exigem recursos e gestão eficiente.