A disputa pela Lua ganhou novo capítulo: enquanto a missão americana Artemis 2 mobiliza atenções, a China prepara uma série de lançamentos de prova do seu ambicioso programa lunar. A meta declarada é ambiciosa — levar astronautas à superfície antes de 2030 —, mas o caminho exige testes sucessivos e convive com a opacidade institucional que marca os cronogramas de Beijing.
A arquitetura prevista usa a cápsula tripulada Mengzhou e o módulo lunar Lanyue, lançados separadamente pelo foguete Longa Marcha 10 e destinados a se encontrar em órbita lunar para transferência de tripulação. A solução é similar ao padrão histórico do Apollo, com a diferença logística de depender de dois foguetes e acoplamentos em órbita lunar. Em 11 de fevereiro houve um teste importante do sistema de ejeção de emergência com o primeiro estágio do Longa Marcha 10 acoplado à Mengzhou — a montagem não chegou a ser lançada ao espaço, mas serviu para validar procedimentos.
Para este ano estão previstos voos de variantes menores, 10B e 10A, com o 10A levando um satélite lunar experimental possivelmente no meio do ano e, mais adiante, promovendo o primeiro voo espacial da cápsula Mengzhou sem tripulação até a estação Tiangong. O foguete Longa Marcha 10 completo tem estreia programada para 2027, mesma janela em que testes do Lanyue no espaço poderiam ocorrer. Paralelamente, a sondagem robótica Chang'e-7, já em Wenchang, deve partir ainda neste ano para buscar provas de gelo na região polar sul.
O avanço técnico é evidente e pode render ganhos estratégicos e de prestígio. Ao mesmo tempo, a falta de clareza sobre prazos e a densidade de sistemas novos elevam o risco de atrasos e de replanejamentos públicos que pesam politicamente. Para rivais e parceiros, os próximos voos serão o termômetro: se bem-sucedidos, consolidam capacidade e influência; se fracassarem ou atrasarem, expõem limite de cronograma e complicam a narrativa de liderança espacial chinesa.