A eleição de 1989 ficou marcada pela ascensão de um candidato que surfou o discurso anticorrupção. Fernando Collor ganhou a Presidência naquele ano com a promessa de combater privilégios, num pleito que teve momentos de exagero e personagens curiosos — Marronzinho registrou 0,3% e Ronaldo Caiado 0,7%, ocupando a 13ª e a 10ª posições, respectivamente. O episódio virou referência sobre o potencial mobilizador do tema contra o que se percebia como acomodação do aparelho público.

Quase quatro décadas depois, a corrupção continua presente em casos específicos — a recente condenação por desvios de verba de três deputados do PL e a existência de uma lista com cerca de 90 parlamentares investigados são exemplos; porém, esses fatos não têm imposto o mesmo ritmo ao debate eleitoral. A chamada farra das emendas e os supersalários parecem ter sido incorporados à rotina política como custo político tolerável, e decisões judiciais que mantêm benefícios entre poderes passaram sem grande repercussão nas redes.

O combate à corrupção perdeu o poder de mobilizar o eleitorado como em 1989.

A banalização tem consequências concretas. Primeiro, reduz a pressão por responsabilidade fiscal e por reformas administrativas que poderiam limitar gastos e penduricalhos. Segundo, abre espaço para que a disputa seja dominada por temas culturais e narrativas antissistêmicas, onde candidatos e fenômenos populistas exploram ressentimentos e questões identitárias em vez de oferecer propostas de governança. Figuras que pregam rupturas autoritárias ou prometem indultos e exceções ideológicas ganham, assim, visibilidade fora do eixo da prestação de contas.

Há também um impacto institucional: quando decisões do Supremo Tribunal Federal sobre privilégios ou remunerações não atravessam a agenda pública, enfraquece-se o escrutínio sobre o funcionamento dos Três Poderes e sobre os custos que isso impõe ao contribuinte. Essa acomodação amplia desgaste futuro para quem pretenda governar com foco em ordem pública e responsabilidade fiscal, porque mina a confiança dos eleitores em mecanismos de controle e na ideia de que a política corrige seus excessos.

O desafio para a próxima disputa é político e pragmático: recuperar o tema da integridade pública como critério de escolha, sem transformar a crítica em moralismo vazio. Isso exige não só apontar casos, mas também conectar escândalos às políticas públicas e aos custos reais para o cidadão. Se a corrupção continuar banalizada no debate, a tendência é que privilégios se perpetuem, reduzindo espaço para ajustes necessários à eficiência e à disciplina fiscal.

A normalização de privilégios e a ausência de repercussão judicial acende alerta sobre erosão da responsabilidade pública.