O primeiro levantamento nacional do Mapa Autismo Brasil, divulgado pelo Instituto Autismos com 23.632 respostas válidas, revela dependência marcante do setor privado no diagnóstico e tratamento do Transtorno do Espectro Autista (TEA). Apenas 20,4% dos diagnósticos foram realizados pelo Sistema Único de Saúde (SUS), enquanto 55,2% ocorreram na rede particular e 23% por planos de saúde — padrão que transfere custo e risco às famílias.
A desigualdade avança em níveis regionais: o SUS tem papel relativamente maior no Norte (33,48%) e no Nordeste (24,11%), mas a presença insuficiente de especialistas e serviços prolonga o tempo até a confirmação. Apesar de 51,7% dos diagnósticos ocorrerem na faixa de 0 a 4 anos, a média de idade ao diagnóstico chega a 11 anos, adiando intervenções precoces consideradas essenciais para melhores desfechos clínicos e educacionais.
O rastreio institucional mostra fragilidade. Em 55,9% dos casos os primeiros sinais foram detectados por familiares, enquanto médicos e professores perceberam alterações em apenas 7,3% e 9,4% dos relatos, respectivamente. O recuo da detecção por profissionais evidencia lacunas em capacitação, protocolos de triagem e articulação entre saúde e educação.
No acesso a terapias a dependência do privado também domina: só 15,5% afirmaram acompanhamento pela rede pública, enquanto mais de 60% dependem de planos ou pagamento direto. A carga horária é em geral insuficiente — 56,5% relatam até duas horas semanais — e técnicas como ABA, fonoaudiologia e terapia ocupacional aparecem com mais frequência entre usuários de planos. O impacto financeiro é claro: muitos gastos mensais passam de R$ 1.000 e 30,47% dos cuidadores declararam não ter renda ou estarem fora do mercado de trabalho.
Além do custo econômico, há dimensão de gênero e de inclusão escolar: 92,4% dos responsáveis são mães, concentrando a sobrecarga do cuidado; e embora 83,7% das pessoas autistas frequentem escola, 39,9% não recebem suporte pedagógico ou recursos de acessibilidade. O retrato expõe falhas estruturais — reforça a necessidade de ampliar oferta pública qualificada, integrar políticas de saúde e educação e reduzir a pressão financeira sobre famílias para evitar que desigualdade e atraso comprometam direitos básicos.