Two Paths to Prosperity, assinado por Avner Greif, Joel Mokyr e Guido Tabellini, é uma investigação ambiciosa sobre a chamada Grande Divergência — o processo que, a partir do século XIX, fez o Ocidente se distanciar economicamente do Oriente. Voltado a leitores que buscam explicações estruturais, o livro recua até o ano 1000 em busca de causas profundas.
A hipótese central distingue dois modelos sociais: na Europa, a prevalência de corporações — guildas, universidades e cidades com regras impessoais — teria ampliado a cooperação entre não parentes; na China, a organização baseada em clãs favoreceu vínculos de parentesco e padrões de reciprocidade distintos. Ambos os arranjos permitiram avanços, mas, segundo os autores, o primeiro foi mais adaptável ao tipo de inovação industrial do século XIX.
O trabalho combina erudição e economia institucional. Os argumentos são sólidos, mesmo que a redação a três vozes gere certa repetição. No exame do século XIX, a comparação institucional ajuda a entender por que inovações tecnológicas e científicas se consolidaram primeiro na Europa, sem cair, no entanto, em determinismo absoluto sobre o futuro da China.
A principal consequência política e econômica do livro é prática: instituições que ampliam regras universais e cooperação impessoal facilitam inovação e crescimento sustentável. Para países em desenvolvimento, a lição é priorizar estabilidade de regras, abertura e mecanismos que reduzam o custo de transações entre estranhos — caminhos mais eficazes para prosperidade do que recursos naturais ou políticas pontuais.