Um estudo da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) que examinou 137 mil nascimentos de bebês com peso entre 400 g e 1,5 kg, registrados em São Paulo entre 2004 e 2020, aponta problemas concretos na assistência desde o pré‑natal até o cuidado nas UTIs neonatais. Do total analisado, 42.230 recém‑nascidos morreram nos primeiros 28 dias de vida, e a distribuição das causas e do tempo até a morte fornece pistas sobre onde o sistema de saúde pode estar falhando.
As causas principais chamam atenção: problemas respiratórios responderam por 46% dos óbitos — algo esperado em prematuros, mas que também expõe a necessidade de suporte ventilatório e atenção imediata —; infecções foram responsáveis por 28% das mortes; e malformações congênitas, por 9%. Há ainda 13% de casos com causas diversas sem padrão claro. A pesquisa parte de uma base de 10,2 milhões de nascimentos no estado para isolar esse grupo de alto risco.
Bebês de muito baixo peso enfrentam risco respiratório elevado ligado à prematuridade.
O recorte temporal das mortes reforça a leitura sobre pontos de fragilidade: óbitos ligados a problemas no parto ocorrem muito cedo (média de sete horas), malformações em cerca de 11 horas e problemas respiratórios em torno de 37 horas. Mortes por infecção surgem em média após oito dias, o que sugere que muitos recém‑nascidos sobrevivem ao nascimento, mas não resistem durante a internação — o que aponta para deficiências nas práticas de controle de infecção, reconhecimento de piora clínica ou manejo adequado de antibióticos nas UTIs.
Para os autores, casos extremamente precoces vinculados à asfixia ao nascer e falta de oxigenação tendem a refletir falhas no pré‑natal, no acolhimento do parto e em encaminhamentos para serviços especializados. Existem protocolos reconhecidos, como o programa de reanimação neonatal da Sociedade Brasileira de Pediatria, que orientam ações imediatas no 'minuto de ouro'. O estudo cita também iniciativas da Rede Brasileira de Pesquisas Neonatais que propõem reduzir uso desnecessário de antibióticos e agilizar intervenções como alimentação enteral, sem, no entanto, apresentar soluções uniformes para toda a rede pública.
O achado tem implicações políticas e administrativas claras: além de equipar UTIs e treinar equipes, o resultado exige revisão de fluxos de referência entre unidades, protocolos de controle de infecção e investimentos no pré‑natal de alto risco. Trata‑se de uma agenda que combina técnica e gestão — e que, se negligenciada, continuará a cobrar vidas evitáveis e a aumentar o custo humano e fiscal de uma rede de saúde que se diz capaz de cuidar dos casos mais frágeis.
Diminuir nascimentos de muito baixo peso passa pelo reforço e melhor acompanhamento do pré‑natal.