Em entrevista sobre a estratégia da rede, o CEO brasileiro do Fogo de Chão, Paulo Antunes, afirma que o buffet de saladas já responde por perto de 10% dos clientes — número que tende a crescer à medida que hábitos alimentares mudam. A constatação funciona como diagnóstico e resposta: a empresa tenta reduzir a exposição a um mercado pressionado pelo aumento do preço da carne, juros altos e novas modas de consumo.

A diversificação é prática deliberada. Antunes descreve uma oferta modular: do rodízio tradicional a opções como buffet à vontade, rodízio de um corte, hambúrguer e cortes premium. A flexibilidade busca captar tanto clientes que reduzem o consumo de proteína quanto os que mantêm preferência por carne, minimizando risco comercial.

Hoje o cliente escolhe: buffet, rodízio de um corte, hambúrguer ou cortes premium; adaptamos o cardápio para abraçar gostos diferentes.

No campo da produção, a rede diz optar por fornecedores selecionados e visitas a pastos para preservar padrão de qualidade — argumento usado para justificar preços e fidelizar consumidores. Apesar disso, o executivo reconhece a pressão sobre margens: o aumento do custo da proteína é uma «espinha dorsal» do negócio e exige ajustes para não sacrificar rentabilidade.

A presença internacional também foi abordada: o grupo opera em nove países, com 85 unidades nos EUA e nove no Brasil. Segundo Antunes, o mercado brasileiro é estratégico por mão de obra e inspiração; a expansão local prevista é de 2 a 3 lojas por ano, contra 10 a 20 nos Estados Unidos. A aquisição pela Bain e o valuation de US$ 1,1 bilhão foram citados, e a possibilidade de nova listagem nesta fase é tratada como real, embora sujeita a governança do fundo.

Do ponto de vista comercial e financeiro, a lição é dupla: inovar para aumentar frequência e mix, e fazer «contorcionismo» nas margens para repassar o mínimo possível ao consumidor. Em um ambiente de inflação de alimentos e mudanças de hábito, a aposta em saladas funciona como diversificação, mas não elimina a vulnerabilidade do negócio aos choques de preço da carne.

Nossa prioridade é manter qualidade sem sacrificar margem; buscamos repassar o mínimo possível do aumento do custo da proteína ao cliente.