O Atlético-MG vai a campo nesta quarta-feira, às 21h30, no Castelão, para medir forças com o Ceará pela quinta fase da Copa do Brasil. O empate interessa ao Galo após a vitória por 2 a 1 na Arena MRV, na partida de ida. Uma derrota por um gol leva a decisão para os pênaltis; qualquer vitória do Ceará elimina o risco e consagra o clube cearense.
Além da vaga nas oitavas, a classificação tem impacto direto nas finanças do clube: avançar rende R$ 3 milhões, valor relevante para a gestão do departamento de futebol — o Atlético já recebeu R$ 2 milhões pela participação na fase atual. No campo esportivo, o simples avanço traz também uma margem de tranquilidade para a sequência da temporada.
A necessidade de bons resultados ganha maior peso diante do rendimento irregular no Campeonato Brasileiro. O time ocupa a 13ª colocação, com 18 pontos, muito aquém da meta traçada de brigar pela parte de cima e garantir vaga direta na Copa Libertadores. Vale lembrar que os finalistas da Copa do Brasil asseguram participação direta no torneio continental, o que amplia o valor competitivo da partida.
Nos bastidores, a passagem às oitavas tende a aliviar a pressão sobre o técnico Eduardo Domínguez e a dar sobrevida a membros da diretoria, como o executivo de futebol Paulo Bracks, que já enfrenta desconfiança de parte da torcida. O histórico recente também pesa: a última eliminação precoce nas fases iniciais aconteceu em 2020, o que reforça a importância de não deixar escapar a oportunidade hoje.