Uma reportagem teve acesso a um disco inédito de Johnny Alf, gravado em 2001 nos Estados Unidos e jamais lançado. O material, composto por 13 faixas com novas versões de canções do repertório do compositor, estava guardado nos arquivos do engenheiro de som Homero Lotito, em São Paulo. Fontes ligadas ao projeto atribuem ao agravamento de problemas de saúde e à falta de recursos as razões para o engavetamento.
A descoberta reacende a discussão sobre o lugar de Alf na história da música brasileira. Nos anos 1950, no piano-bar do hotel Plaza, no Leme, o jovem Alfredo José da Silva — que adotaria o nome artístico Johnny Alf — já surpreendia músicos e plateias com harmonias e abordagens que anteciparam a bossa nova. Nomes como Tom Jobim, João Gilberto, Newton Mendonça, Carlos Lyra e Roberto Menescal ouviam e reconheciam ali fontes de inovação.
A carreira de Alf foi marcada por talento e por obstáculos. Nascido em Vila Isabel em 1929, enfrentou a pobreza familiar, o preconceito por ser negro e gay e uma timidez que nunca anulou sua criatividade. Mudou-se para São Paulo em 1955 em busca de novos públicos, o que o isolou do circuito carioca que impulsionou a bossa nova. Gravou discos importantes — entre eles Nós (1974), Desbunde Total (1978) e Olhos Negros (1990) —, mas seguiu com reconhecimento desigual pela indústria fonográfica.
O álbum de 2001, segundo os parceiros, reuniu arranjos e regravações que mostram a continuidade da inventividade de Alf na fase final da vida. A impossibilidade de lançá-lo por questões financeiras e de saúde expõe, de forma material, a distância entre a influência artística do músico e a atenção comercial que recebeu. A situação ilustra como acervos pessoais e profissionais podem preservar obras que o mercado deixou escapar.
A localização do disco em SP abre uma janela para reavaliar a obra e a memória de Johnny Alf: tratam-se de arquivos que podem corrigir lacunas históricas e oferecer ao público material inédito de um criador que até hoje pleiteia maior visibilidade. Alf morreu em 2010, aos 80 anos; episódios como este reforçam a urgência de iniciativas editoriais e curatoriais que levem ao público gravações esquecidas e completem o panorama de sua contribuição à música brasileira.