Em 1996, Michael Jackson e o cineasta Spike Lee escolheram o Brasil como cenário para o clipe de 'They Don't Care About Us', faixa de caráter protestatório do álbum History. As filmagens foram divididas entre o morro Dona Marta, no Rio, e o Pelourinho, em Salvador, com proposta explícita de traduzir em imagem desigualdades sociais e violações de direitos.
No Rio, a iniciativa encontrou forte resistência de autoridades que temiam dano à imagem da cidade e impactos sobre ambições internacionais, como a candidatura a sediar grandes eventos. A controvérsia chegou à Justiça e provocou disputa pública entre setores do poder e moradores locais, que, ao contrário do poder público, receberam a proposta como chance de visibilidade.
Em Santa Marta houve grande aparato de segurança e negociações com lideranças locais para viabilizar as cenas — pontos que levantaram críticas sobre a necessidade de acordo com grupos informais nas áreas dominadas pelo tráfico. Já em Salvador a recepção foi festiva: milhares acompanharam as filmagens e a presença do Olodum marcou o vídeo com samba-reggae, impulsionando a projeção do grupo internacionalmente.
O episódio revela duas frentes: de um lado, a tentativa institucional de controlar narrativas e imagem urbana; do outro, a busca de comunidades por reconhecimento e voz. Apesar das tentativas de impedir as gravações, o clipe foi finalizado e deixou legado cultural — e político — ao trazer o Brasil para uma discussão global sobre raça, pobreza e representação.