Em 'Malária: Um Romance', Carmen Stephan usa um recurso inusitado: a narradora é a fêmea do anófelo que transmitiu a doença à autora durante uma viagem pela Amazônia. A experiência real, ocorrida em 2003 em localidades como Manaus, Belém e Ilha do Marajó, virou matéria-prima de uma obra originalmente publicada em alemão em 2012 e agora editada no Brasil pela Tinta-da-China.

A voz do mosquito percorre a jornada de Carmen com ironia e distância, expondo a fragilidade dos corpos humanos diante de parasitas e colocando em primeiro plano o choque entre um sujeito viajante e uma enfermidade que não cabe em explicações simplistas. O artifício literário permite tratar a doença como acontecimento íntimo e social ao mesmo tempo.

A picada não representou o fim, mas o início de uma história que precisava ser contada.

Durante o episódio clínico, a autora chegou a ter o quadro confundido com dengue por mais de um médico, o que retardou o diagnóstico correto. A experiência foi grave o suficiente para fazê-la temer pela própria sobrevivência e, por anos, evitar revisitar o ocorrido. Só após um longo período — seis ou sete anos, segundo relatos — Stephan encontrou forças para transformar a memória em narrativa.

A escrita exigiu retorno a lugares antes associados ao medo: viagens de reconciliação à Amazônia e idas a hospitais foram parte do processo de narração. A própria autora relatou reações físicas enquanto escrevia, episódios que lembravam sintomas passados, o que reforça o caráter traumático e, ao mesmo tempo, terapêutico do gesto literário.

Além da vertente íntima, o livro toca questões históricas e culturais sobre a doença — da etimologia de 'malária' às referências antigas à febre — e reabre um debate sobre diagnóstico, estigma e percepção pública de enfermidades tropicais. A edição em português oferece ao leitor brasileiro um olhar literário sobre uma enfermidade que segue presente em regiões específicas do país.

Ao escrever, revi o medo e senti o corpo lembrar da doença; foi preciso enfrentar isso para transformar a memória em literatura.