Uma expedição realizada em 2022 em um dos pontos mais isolados da Amazônia resultou na identificação de um novo gênero e espécie de caranguejo-de-água-doce: Okothelphusa trefauti. O animal foi registrado a 1.730 metros de altitude, na serra do Imeri (fronteira do Amazonas com Venezuela e Guiana), e teve a descrição publicada na revista Zootaxa na última sexta-feira (10). O nome do gênero combina 'Oko', palavra ianomâmi para caranguejo, com 'thelphusa'; a espécie homenageia o herpetólogo Miguel Trefaut Rodrigues, líder da expedição.
O achado ganhou destaque porque não foi apenas uma nova espécie, mas a definição de um gênero até então desconhecido na família Pseudothelphusidae —um resultado relativamente raro em trabalhos taxonômicos. A análise foi liderada pelo zoólogo Marcos Tavares, do Museu de Zoologia da USP (MZUSP), e integrou avaliação morfológica e dados genéticos. A disponibilidade de um exemplar macho foi determinante: características dos gonópodos, apêndices reprodutivos masculinos, são fundamentais para separar táxons nesse grupo.
Durante a coleta no córrego de altitude os pesquisadores encontraram três indivíduos —um macho e duas fêmeas, sendo uma delas juvenil—, que foram incorporados à coleção de carcinologia do MZUSP, a maior da América Latina em diversidade. O estudo mostrou que, embora O. trefauti se assemelhe externamente a espécies do gênero Microthelphusa, trata-se de uma linhagem distinta; o trabalho também reclassificou duas espécies venezuelanas como integrantes do novo gênero: O. marahuacaensis e O. guaiquinimaensis. No Brasil já eram conhecidas 30 espécies da família, 16 delas ocorrendo acima de 300 metros.
Além do valor científico imediato, a descoberta expõe fragilidades no monitoramento de áreas de cumes e redutos remotos: locais pouco visitados tendem a abrigar endemismos que escapam à proteção e ao inventário. O registro reforça a importância das coleções científicas e da continuidade de expedições para mapear a biodiversidade e embasar políticas de conservação e manejo em regiões de difícil acesso e fronteira.