A equipe da missão Artemis 2 segue para a reentrada final e deve chegar à costa de San Diego por volta das 21h (horário de Brasília) desta sexta-feira. Em entrevistas realizadas enquanto a nave Orion se aproxima da Terra, os quatro astronautas disseram estar ansiosos para compartilhar fotografias e relatos do sobrevoo lunar — e resumiram o legado imediato em poucas palavras: 'a parte boa está voltando com a gente', afirmou o piloto Victor Glover.
A missão estabeleceu um novo recorde de distância para voo tripulado ao ultrapassar a marca alcançada em 1970 pela Apollo 13, chegando a mais de 400 mil km. Embora a Orion não pousasse, os astronautas foram os primeiros humanos a observar in loco o lado oculto da Lua, registrando vastas crateras e planícies de lava que complementam imagens tomadas por satélites e fornecem material inédito para a geologia lunar.
Além dos dados e das fotografias, a equipe compartilhou momentos humanos da viagem: o comandante Reid Wiseman descreveu como marcante o ato de nomear uma cratera em homenagem à sua esposa falecida; Glover destacou que ver um eclipse solar foi 'o maior presente' da missão. Os astronautas também revelaram que levaram relatos familiares como sua principal fonte de notícias sobre o planeta durante a missão.
A Nasa diz que serão necessários alguns dias para processar todo o material coletado. O presidente americano conversou com a equipe e parabenizou os astronautas, ressaltando o peso simbólico da operação. Para além do gesto comemorativo, o sobrevoo representa um passo prático para o programa Artemis e para a retomada de voos humanos além da órbita baixa, mas a expectativa agora se concentra nos dados e imagens que, diz a tripulação, serão apresentados ao público assim que houver análise.