A Operação Caminhos do Cobre, conduzida pela Delegacia de Roubos e Furtos (DRF) do Rio de Janeiro, já contabiliza mais de 580 fiscalizações em ferros-velhos. O balanço divulgado aponta cerca de 270 prisões e a apreensão de mais de 300 toneladas de fios de cobre e outros materiais metálicos, em ação iniciada em 2024 como desdobramento de investigações sobre roubo e receptação.
A maior parte dos detidos são responsáveis por estabelecimentos onde foram encontrados materiais sem procedência ou vinculados a crimes. Além das medidas policiais, a investigação avançou no campo financeiro: houve pedido de bloqueio de aproximadamente R$ 240 milhões em bens e valores, e aplicação de R$ 75 milhões em multas a proprietários de ferros-velhos.
A DRF diz ter adotado uma estratégia para atingir toda a cadeia — desde os autores dos furtos até os receptadores e empresas que lucram com o material ilegal — com o objetivo de reduzir a capacidade das organizações criminosas de financiar outras atividades ilícitas. A abordagem combina repressão ostensiva e medidas para interromper o fluxo de recursos.
A movimentação tem impacto direto sobre serviços essenciais: o furto de cabos de cobre é responsável por quedas de energia, falhas na internet e interrupções em telefonia, prejuízos que recaem sobre a população e sobre a credibilidade de concessionárias. Ao mesmo tempo, investigações apontam que ferros-velhos clandestinos têm servido para camuflar receitas usadas por facções ligadas ao tráfico.
Os resultados mostram alcance operacional, mas também levantam a necessidade de ações permanentes de controle e da articulação entre polícia, agências reguladoras e concessionárias para evitar a reincidência. Para além das prisões e multas, a pergunta que fica é se a fiscalização seguirá constante ou se o combate voltará a ceder espaço a esquemas que pressionam serviços públicos e a segurança.