Paulliny Tort assume um risco literário relevante em 'Os Imortais' (Fósforo): narrar o encontro entre neandertais e humanos modernos num período estimado em torno de 50 mil anos atrás. A autora, brasiliense, evita artifícios de linguagem e opta por uma narrativa em terceira pessoa que traduz vontades, medos e rituais com termos do presente — escolha que privilegia verossimilhança sobre exotismo.

O pano de fundo científico não é decorativo: estudos de genoma, sobretudo desde a decifração de DNA neandertal em 2010, mostram que as espécies conviveram e se cruzaram por milênios. Hoje, grande parte dos humanos carrega segmentos neandertais (na média entre 2% e 4%), sequências preservadas que ajudaram na adaptação a novos patógenos e climas. Esse dado orienta a plausibilidade das relações que o romance dramatiza.

Tort opta por contar a epopeia sem criar uma língua própria, traduzindo afetos e rituais em termos reconhecíveis hoje.

Tort descreve com atenção técnica práticas cotidianas — fabricação de ferramentas, preparação de alimentos, estratégias de caça — e dá às paixões humanas (ciúme, piedade, inveja, desejo, luto) o mesmo lugar central que ocupam nas ficções sobre qualquer tempo. A opção de não inventar uma língua neandertal e, em vez disso, traduzir pensamentos e afetos em conceitos contemporâneos, permite ao leitor entender sem antropologizar ou fetichizar os personagens.

No centro da trama, uma menina de pele mais clara sobrevive ao conflito entre grupos e é acolhida por líderes neandertais: a Mulher, guardiã do Fogo, e o Homem, guia das caçadas. Ela permanece marcada pela diferença física — membros delgados, rosto alongado, pelos escassos — e pela discriminação. O livro deixa em aberto se a convivência gera descendência direta, mas recorre ao que hoje se sabe do DNA para fundamentar a hipótese de fluxos genéticos.

Além do romance, a discussão ganha contornos pessoais e simbólicos quando o resenhista relata resultados genéticos próprios: traços europeus, indígenas e africanos e uma porcentagem de DNA neandertal. Essa constatação, mais do que um dado médico, funciona como metáfora para a mistura que formou populações e para a persistência de traços antigos no presente — uma apropriação da ciência sem perder o viés literário.

A decodificação do genoma neandertal, em 2010, tornou factível demonstrar que houve cruzamentos entre as espécies e que segmentos daquele DNA persistem em humanos atuais.